李應元是承接台灣獨立建國前輩的關鍵角色，而堅持是他的名字。
前駐泰代表，李應元，在11月11日晚間六點半離世。這個消息，讓許多人感到悲慟與不捨。原因在於，這位總是帶著招牌笑容，看起來沒什麼脾氣，但卻永遠如此重要、如此關鍵的民主前輩，已離我們而去！
事實上，是在翻閱維基百科中的資料時，才發現李應元曾經是海外黑名單的一名。這真的跟他平常的微笑表情，難以對得起來。打從小時候，有記憶以來，李應元曾任環保署署長，常常在電視上看到他在推行環保政策。如此不遺餘力的精神，令人可佩。
2020年，李應元接下了駐泰代表的職務，戮力為台灣撐起一個走向國際的空間。甚至，在台灣疫情最嚴峻的時候，依舊為了疫苗而奔走，顧不得已漸乾癟和削瘦的身形，想到真讓人鼻酸與不捨。而他在海外積極參與黨外運動，更加入台灣獨立建國聯盟的過往，可以看到一個台灣孩子在追尋台灣未來的奮力拍擊；面對威權的永不畏懼；在是非與正義間的勇敢前進；絕不妥協的大義凜然。更重要的是，他的微笑，將所有的疼痛與困頓，彷彿都一一帶走……
到底，在李應元身上，我們可以看到什麼重要價值呢？在台灣民主的路上，李應元留下了什麼巨大里程碑呢？底下，將從幾個面向來探討：「1. 李應元是承接台灣獨立建國前輩的關鍵角色，而堅持是他的名字；2. 2004年總統大選前的二二八牽手護台灣，是李應元所籌畫，並且帶來歷史性的影響；3. 一生為了所愛的土地，台灣而鞠躬盡瘁，是李應元的人生註解。」
首先，李應元是承接台灣獨立建國前輩的關鍵角色，而堅持是他的名字。與史明、彭明敏之輩相比，李應元年輕許多，但卻是一生堅持做一件事的人。因為在留美的環境中，接觸了海外台獨團體，於是在1982年成立北美洲台灣學生社，並且在洪哲勝的介紹下於1983年加入台灣獨立建國聯盟，擔任《台灣學生》雜誌發行人。由思想與語言的衝撞，讓自海外開啟的一場台灣自決革命，掀起了驚滔駭浪。最後，這些台獨聯盟的夥伴，透過闖關與偷渡，逃回了台灣！雖然，曾經一度被關押，但在廢除了刑法100條之後，終於獲釋，也終於能夠為其所熱愛的台灣，貢獻所長！從駐美代表、行政院秘書長、勞委會主委、環保署長等等…… 不管在任何位置上，都是如此親力親為與用心，讓人非常感動與敬佩。
再者，2004年總統大選前的二二八牽手護台灣，是李應元所籌畫，並且帶來歷史性的影響。那是我國三的時候，連戰跟阿扁的選情激戰到五五波拉距。在距離三月份要選舉前的二二八，這一場堪為歷史經典的牽手護台灣，是仿效波羅的海三國，立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞，在面對當時的蘇聯時，以手牽手的方式，串起了長長的人龍，來宣示國人愛好和平、拒絕受威權統治的決心。還記得，我看著電視上那連起台灣頭到台灣尾的壯觀景象，淚水都快飆出來了！其時，台灣正遭受中國三千枚以上的飛彈威脅，但台灣人並未受到恐嚇，而是勇敢地表達自己的意見和決心！從那天之後，阿扁的民調反轉了，奇蹟地從谷底反彈，走向了黃金交叉。這是李應元堅定的信心，以及不畏懼挑戰的雄心，才能保住台灣的安全、自由與價值。
最後，一生為了所愛的土地，台灣而鞠躬盡瘁，是李應元的人生註解。特別感謝李應元，在本該退休的年紀，還是為了台灣，到泰國打拼。這是因為他看到了期待，與一個嶄新國家的樣貌。尤其，台灣在去年疫情之始，就以口罩國產國造為目標，並且在國外疫情最嚴峻的時候，讓Taiwan can help成為一個新的品牌，進而走向國際。這種「禮物經濟」的模式，在今年成為我們受惠。日本、美國、東歐等接二連三的疫苗援助，都讓在谷底的黑暗時刻，增添了光明與希望的感動和寄託！我想，這會是李應元畢生所期待和追求的，一個「勇敢自信」、「愛好和平」、「樂於助人」、「接軌國際」的台灣。謝謝李應元為台灣帶來的美好與感動，這一棒，我們會接下去……
悼李應元，看微笑推動台灣向前的守護者，可以發現：「他是一個永遠頑固的台獨份子；他面對中國的威嚇永遠不會退縮，並且牽起了台灣人民的雙手；他畢生的志業是帶著台灣走向國際，而他也做到了！」感念李應元，願您在另一個世界，能繼續常保微笑。
作者 / 黃宗玄
