為什麼阿茲特克與西班牙人的互動，在後世看來那麼匪夷所思，也許回到當下情境，以阿茲特克的思考角度出發，會有完全不一樣的理解。
儘管中華民國的邦交國，許多位於中、南美洲，多數台灣人對他們的歷史卻很陌生。對歷史比較熟悉的，則有不少人認為，西班牙征服者沒幾個人，卻能連續擊敗阿茲特克與印加，兩大人口眾多的強權，足見歐洲文明進步的「槍炮、病菌與鋼鐵」，面對落後幾百年的社會時，威力何其碾壓，這當然多少受到賈德．戴蒙的影響。
以上認知或許反映部分事實，卻時常夾雜一些可疑、缺乏可靠證據的論點，例如迷信的原住民把西班牙人當成「羽蛇神」崇敬，才讓洋人有了可趁之機。至於為什麼阿茲特克與西班牙人的互動，在後世看來那麼匪夷所思，也許回到當下情境，以阿茲特克的思考角度出發，會有完全不一樣的理解。這方面建議閱讀台灣頭號馬雅專家：《馬雅人寫的文章》。
當時的阿茲特克帝國稱霸中美洲（這邊「帝國」的意思是，一個政治體，統治了許多不同文化的人群），幾無敵手，卻出乎意料的轉瞬即逝。許多學者認為，西班牙外來者能以一小群人打倒大帝國，並不只是因為槍炮、病菌與鋼鐵，還有不可或缺的政治因素。
政治因素指的是，阿茲特克帝國當年的內外部矛盾。西班牙人得知，並成功利用當地人的利益衝突，說服部分本土勢力反對帝國統治，支持西班牙人；這樣一看，西班牙人不但不像是貪婪的入侵者，反而還是拯救被帝國剝削，協助弱勢者脫離桎梏的解放者。當然，後來歷史證明，西班牙人不但不是龍母，還比彌林奴隸主更加恐怖。
《Science》今年的文章《It wasn’t just Greece: Archaeologists find early democratic societies in the Americas（不只希臘：考古學家發現美洲的早期民主社會）》，介紹了其中一支與西班牙人合作的勢力「特拉斯卡拉（Tlaxcala）」。他們的選擇、遭遇，與結局，如同一齣真實上演的歷史諷刺劇。
在強勢的阿茲特克帝國面前，特拉斯卡拉長期抵抗，保持著獨立的地位。阿茲特克是個威權統治，中央集權的帝國；特拉斯卡拉相比之下較為民主，讓更多人，特別是有能力的人，共享經濟與政治權力。或許就是這點政治制度的不同，有利於吸引各方才俊，才能讓自然資源有限的特拉斯卡拉，能夠長期對抗強大的阿茲特克。
敵對幾百年以後，特拉斯卡拉似乎終於等到大好良機，能夠一舉擊潰阿茲特克帝國。敵人的敵人就是朋友，特拉斯卡拉與遠道而來，展現善意的西班牙人結盟，不但提供情報，還協助他們進攻阿茲特克的首都特諾奇提特蘭（ Tenochtitlan ），大力打擊死敵。
專制的象徵阿茲特克首府陷落，但民主的特拉斯卡拉也沒有贏得自由。對抗幾百年的兩個強權最後同樣淪為殖民地，人民成為奴隸，假如沒有亡於之後的「病菌」侵襲。將近300年後再度獨立的墨西哥人，將當年協助西班牙人的特拉斯卡拉視為叛徒，特拉斯卡拉成為黑歷史，幾乎遭到遺忘。
特拉斯卡拉的結局，成為莫大的諷刺性悲劇。假如用台灣代入舉例，那麼劇情大概如下：
「外星人前來地球，告訴台灣人，我們合作一起攻打你們的大敵中國，台灣很高興地提供情報，出兵協助；外星人打下中國以後，把中國變成殖民地，台灣卻也是其中一部份。結局是，中國滅亡，台灣人卻不開心；兩岸統一，中國人也興奮不起來；更悲慘的是幾百年以後，全中國都覺得，台灣人是賣國賊。」
以上舉例只是方便台灣讀者理解，請勿過度聯想，至少這個世界並沒有外星人存在，所以上述劇本不可能成真。總之，西班牙征服者、阿茲特克、特拉斯卡拉，都可以不只是歷史名詞，藉由了解它們的互動，幾百年後的我們，仍然能學到很多。
作者 / 寒波
